... Одно время я почти
достиг своей цели, мог тратить тысячи, живал по заграницам, женился, имел
детей. Потом все пошло на убыль; дела, которые я затеивал, не удавались;
жена умерла; побившись с детьми, я их рассовал по родственникам и теперь,
прости мне господи, даже не знаю, живы ли мои мальчишки. Разумеется, я пил и
играл... Основал было я одну контору - не удалось, загубил на ней последние
деньги и силы. Попытался поправить дела игрой и чуть не попал в тюрьму - да
и не совсем без основания... Знакомые от меня отвернулись, и началось мое
падение.
Понемногу дошел я до того, чем вы меня ныне видите. Я, так сказать,
"выбыл" из интеллигентного общества и опустился на дно. На какое место мог я
претендовать, одетый плохо, почти всегда пьяный? Последние годы служил я
месяцами, когда не пил, на заводах рабочим. А когда пил,- попадал на Хитров
рынок и в ночлежки. Озлобился я на людей страшно и все мечтал, что вдруг
судьба переменится и я буду опять богат. Наследства какого-то
несуществующего ждал или чего-то подобного. Своих новых товарищей за то и
презирал, что у них этой надежды не было.
Так вот однажды, продрогший и голодный, брожу я по какому-то двору, уж
сам не знаю зачем, случай привел. Вдруг повар кричит мне: "Эй, любезный, ты
не слесарь ли?" - "Слесарь",отвечаю. Позвали меня замок в письменном столе
исправить. Попал я в роскошный кабинет, везде позолота, картины. Поработал
я, сделал, что надо, и выносит мне барыня рубль. Я беру деньги и вдруг вижу,
на белой колонке, мраморную головку. Сначала обмер, сам не зная почему,
всматриваюсь и верить не могу: Нина!
Говорю вам, милостивый государь, что Нину я забыл совсем и тут-то
именно впервые это и понял: понял, что забыл ее. Вдруг выплыл предо мной ее
образ, и целая вселенная чувств, мечтаний, мыслей, которая погребена была в
моей душе, словно какая-то Атлантида,- пробудилась, воскресла, ожила...
Смотрю я на мраморный бюст, сам дрожу и спрашиваю: "Позвольте узнать,
сударыня, что это за головка?" - "А это,- отвечает она,- очень дорогая вещь,
пятьсот лет назад сделана, в XV веке"...
|
